Provinsi Papua Tengah mencatat sejarah baru dengan terlaksananya ekspor perdana sebanyak 42 ton ikan bawal ke Malaysia melalui Pelabuhan Pendaratan Ikan (PPI) Pomako, Distrik Mimika Timur, Kabupaten Mimika. Pengiriman yang dilakukan dalam tiga kontainer ini menjadi tonggak penting pengembangan sektor kelautan dan perikanan sekaligus menandai semakin terbukanya akses produk perikanan Papua Tengah ke pasar internasional.
Gubernur Papua Tengah Meki Fritz Nawipa menegaskan bahwa ekspor perdana tersebut merupakan bukti nyata hasil kerja keras para nelayan lokal yang kini mampu menembus pasar global. Menurutnya, hasil laut Papua Tengah tidak lagi berhenti sebagai komoditas lokal, tetapi telah menjadi produk ekspor yang membawa nama baik daerah sekaligus membuka peluang peningkatan kesejahteraan masyarakat pesisir.
Sebanyak 42 ton ikan bawal yang diekspor merupakan hasil tangkapan nelayan lokal dari Kampung Akar, Kampung Kipia, dan Kampung Pronggo di Distrik Mimika Barat Tengah. Proses ekspor difasilitasi oleh Koperasi Sukses Sejahtera Papua yang menghimpun hasil tangkapan nelayan, bekerja sama dengan pelaku usaha yang memiliki fasilitas cold storage, sebelum produk dikirim ke Malaysia.
Sebagai bentuk dukungan terhadap peningkatan produktivitas nelayan, Pemerintah Provinsi Papua Tengah juga menyiapkan bantuan 10 unit kapal penangkap ikan lengkap dengan mesin. Program tersebut diharapkan mampu meningkatkan kapasitas produksi sekaligus memperkuat daya saing nelayan lokal dalam memenuhi permintaan pasar domestik maupun ekspor.
Papua Tengah memiliki potensi perikanan yang sangat besar. Berdasarkan data Dinas Kelautan dan Perikanan Provinsi Papua Tengah, saat ini terdapat sekitar 25.000 nelayan tangkap, terdiri atas sekitar 15.000 nelayan di Kabupaten Nabire dan 10.000 nelayan di Kabupaten Mimika. Potensi tersebut menjadi modal penting dalam mengembangkan ekonomi biru (blue economy) yang berkelanjutan.
Selain memperluas pasar ekspor, pemerintah daerah juga berkomitmen meningkatkan kualitas infrastruktur perikanan melalui pengembangan Pelabuhan PPI Pomako, pembangunan fasilitas penyimpanan dingin (cold storage), penguatan sertifikasi mutu produk, peningkatan kualitas sumber daya manusia, serta mendorong keterlibatan Orang Asli Papua (OAP) dalam seluruh rantai nilai industri perikanan.
Keberhasilan ekspor ini juga menjadi pencapaian penting karena untuk pertama kalinya izin ekspor diterbitkan langsung dari Papua Tengah, tanpa harus melalui Surabaya sebagaimana praktik sebelumnya. Seluruh produk ekspor juga menggunakan label Provinsi Papua Tengah, sehingga identitas daerah semakin dikenal di pasar internasional dan memberikan nilai tambah terhadap produk perikanan lokal.
Pemerintah Kabupaten Mimika turut menyatakan komitmennya dalam memperkuat sektor perikanan melalui pembangunan infrastruktur pendukung, peningkatan kapasitas SDM, penguatan kelembagaan nelayan dan koperasi, serta penciptaan iklim usaha yang kondusif. Langkah tersebut diharapkan mampu menjadikan sektor perikanan sebagai salah satu penggerak utama pertumbuhan ekonomi daerah.
Ke depan, Pemerintah Provinsi Papua Tengah menargetkan ekspor hasil perikanan tidak berhenti pada tiga kontainer perdana, tetapi terus meningkat seiring bertambahnya kapasitas produksi dan terbukanya pasar baru di berbagai negara. Dengan pengelolaan yang berkelanjutan dan kolaborasi antara pemerintah, koperasi, pelaku usaha, serta nelayan, sektor kelautan dan perikanan diharapkan mampu menjadi pilar utama pertumbuhan ekonomi Papua Tengah, meningkatkan pendapatan masyarakat pesisir, membuka lapangan kerja, serta memperkuat posisi Indonesia sebagai negara maritim yang berdaya saing di pasar global.
